Das hundertjährige Jubiläum von Caterpillar in diesem Jahr hinterlässt auch seine Spur im Miniatur Wunderland in Hamburg. Dort ergänzen drei Cat Kettendozer D5 im Maßstab H0 (1:87) eine der Attraktionen: die Parade von zehn Cat Kettenbaggern der Baureihe 320. Wenn sie Besucher in Aktion erleben wollen, drücken sie einen extra angefertigten Knopf mit eingefrästem „La-Ola“-Schriftzug. Dann heben die Baumaschinen ihre Arbeitsausrüstung wie Monoausleger und Stiel samt Tieflöffel, um eine La-Ola-Welle zu bilden. Im Sichtfeld dazu präsentiert sich nun eine der Jubiläumsmaschinen. Die beiden anderen Sondermodelle fahren auf Bau-Zügen durch die Modelllandschaft. Das Raupen-Trio wurde als Sonderedition gestaltet und hebt sich durch eine graue Sonderlackierung ab.

Centennial Grey heißt der Farbton, mit dem Caterpillar an seine Anfänge vor hundert Jahren erinnert. Seine ersten Raupentraktoren wurden in den 1920er-Jahren in Grau statt in dem heute ikonischen Gelb-Schwarz ausgeliefert. Lange Zeit war Grau der industrielle Standard für Baumaschinen – dafür sprach: Es war funktional und galt als weniger schmutzanfällig. Bekannt unter dem Namen „Battleship Grey“ war diese Farbe während und nach dem Ersten Weltkrieg in großen Mengen kostengünstig verfügbar und leicht für militärische Fahrzeuge zu beschaffen. So trugen auch die ersten Baumaschinen von Caterpillar diesen Farbton, bis 1931 ein Wechsel zu „Hi-Way-Yellow“ vollzogen wurde. Die neue Farbe wurde aus Gründen der besseren Sichtbarkeit und Sicherheit auf Straßenbaustellen eingeführt – wegweisend für den Arbeitsschutz auf Baustellen und für die Arbeit mit Baumaschinen.

Zeppelin Mitarbeiter Michael Nicolai, privat selbst leidenschaftlicher Modellbauer, sorgte dafür, dass auch das Miniatur Wunderland seine Ausstellung um die Sondermodelle im grauen Jubiläumslook erweitern konnte. „Die grauen Sondermodelle stehen für hundert Jahre Baumaschinentechnik und erzählen die Baumaschinengeschichte des größten Baumaschinenherstellers der Welt. Damit bringen wir beides auf die Anlage und ergänzen unsere Zeppelin Niederlassung“, erklärt Michael Nicolai, der zusammen mit dem Team vom Miniatur Wunderland immer wieder an neuen Ideen feilt.

Der Zeppelin Standort ist seit 2022 im Miniatur Wunderland im Abschnitt Knuffingen präsent – eine 120 Quadratmeter große Modellstadt zwischen Harz und Alpen und zugleich einer der ältesten Abschnitte der größten Modelleisenbahnanlagen der Welt. Die Niederlassung inklusive Baumaschinenwerkstatt, Büro und Ausstellungsfläche wurde detailgetreu auf einer Fläche von 830 mal 470 Millimetern nachgebaut und entspricht einem Originalgebäude mit seiner typischen Architektur und beleuchteten Zeppelin-Cat-Logos auf dem Dach. Die Bagger-Parade und La-Ola-Welle davor gilt als Magnet in der Modellbauausstellung. Sie bietet ein interaktives Erlebnis, wenn Besucher selbst die Wellenbewegung der Baggerarme auslösen und sehen, wie die Miniaturmaschinen ihre Ausleger heben und senken. „Kaum ein Knopf wird bei uns so oft gedrückt wie für die La-Ola-Welle – es ist ein beliebtes Fotomotiv“, erklärt Marketingmanagerin Lea Scholz vom Miniatur Wunderland, das diesen März einen neuen Rekord mit 25 Millionen Besuchern aufstellte und im kommenden Jahr sein 25-jähriges Jubiläum feiert.

Doch wenn sich die Baggerarme tausende Mal am Tag bewegen, unterliegen sie genauso dem Verschleiß wie die echten Baumaschinen im rauen Baustelleneinsatz. Das heißt, sie müssen regelmäßig gewartet werden. Michael Nicolai hat mit ausreichend Nachschub vorgesorgt, sodass die Cat Maschinen ausgetauscht werden können. „Kommen ohnehin neue Modelle auf den Markt, sollen sie auch im Miniatur Wunderland zu sehen sein. Wir wollen schließlich dort die Wirklichkeit so realitätsnah wie möglich abbilden“, erklärt er. Das gilt auch für die beiden Cat Raupen in der grauen Sonderedition. „Eigentlich sind sie mit Klebepads auf den Zügen befestigt, damit sie nicht bei laufender Fahrt runterfallen, doch optisch für die Besucher sind sie mit Ketten festgezurrt – so wie es der Realität entspricht“, so Michael Nicolai. Vor der Zeppelin Niederlassung Knuffingen führen drei Gleise vorbei – darauf zieht immer wieder ein Zug Waggons mit Cat Zweiwegebagger, Mobilbagger und Radlader sowie einen der grauen Dozer zur nächsten Gleisbaustelle. So gerät die Sonderedition zum hundertjährigen Bestehen von Caterpillar immer wieder in das Auge des Betrachters. Aber es gibt noch einen weiteren historischen Bezug zu Zeppelin: Auch das Luftschiff, der Zeppelin NT, ist ebenfalls im Miniatur Wunderland präsent. Doch das ist wieder eine andere Geschichte.